Vemos muchos videos por día en la web. Ya sea a través de servicios específicos como en los sitios de diarios o canales de televisión. La web, como medio de comunicación que permite mezclar todos los formatos (escrito, audio y video) permitió como nunca antes la interrelación de medios de comunicación. Pero hasta la llegada del HTML5 el video estaba confinado al uso de plugins ajenos a los navegadores, y esto significaba que el navegador no tenía forma de saber qué ocurría allí dentro y, por ende, no tenía forma de relacionarse con el video.

La etiqueta <video> de HTML, que permite incorporar videos de forma nativa en las páginas web, está fortaleciéndose. YouTube, el servicio más conocido para subir videos en la web anunció que más del 90% de los videos ya están disponibles de esta forma [1]. Por lo tanto es tiempo de experimentar con los videos y la web.

Los videos como soporte de las noticias

Si miramos los sitios web de los principales diarios y canales de televisión, encontraremos que utilizan el video como una imitación de la TV a través de la red. No hay más opciones que hacer clic en el botón de reproducción, verlo, pausarlo y retroceder. El texto lo rodea para adelantarnos contenido, pero no cambia cuando el video se reproduce. El video aislado en un contenedor. A lo sumo tendremos la posibilidad de que se extienda para ocupar toda la pantalla.

Sin embargo algunos experimentos en el rubro musical empiezan a demostrar que las barreras del video en la web pueden romperse:

a) Arcade Fire y Google crearon este video para una canción del último disco de la banda, donde a partir del código postal que introducimos, se utilizan imágenes de google maps para «personalizar» el video

b) la banda japonesa Sour-Mirror creó este video en el que se utiliza la cámara de video de nuestro equipo para introducirnos en el video

c) una demostración de qué es posible cuando el video puede ser modificado en la página se presentó en la salida de Firefox 4, con un video dividido en piezas de un rompecabezas que hay que rearmar mientras la canción se reproduce.

Una librería para entretener al espectador

Mozilla tiene como objetivo expandir los horizontes creativos de la web. Uno de los proyectos que está apoyando es WebMadeMovies, es decir, películas creadas con la web en mente, para que la red no sea solamente un sistema de distribución, si no que pueda usarse como herramienta fundamental de la creación.

Dentro de ese proyecto se comenzó a trabajar en una librería de JavaScript (uno de los lenguajes de programación más populares en la web) llamada Popcorn, que permite que la página web interactue con el video que se está reproduciendo, ya sea a través de las acciones del usuario o de datos que se le agregan al video.

El primer ejemplo fue un video documental que incluía información que al ser leída por el navegador, permitía acceder a entradas en wikipedia referentes a la temática del video o la cuenta de twitter de las personas mencionadas.

Esta librería ha crecido muchísimo y al ser software libre puede ser mejorada por cualquier usuario y modificada para el proyecto que querramos llevar adelante.

Innovar en el periodismo

«El periodismo y la web abierta están armados sobre los mismos valores. Y como la web, el futuro del periodismo descansa en el acceso universal y la participación.»

Mozilla Foundation junto a la Knight Foundation creó un programa que, a través de desafíos en los que cualquiera puede participar, busca generar innovación en el campo del periodismo en la Web.

El primero de los tres desafíos de este año se está llevando a cabo en este momento y es sobre cómo usar el video como herramienta para contar una historia. la nueva etiqueta <video> como vimos nos abre millones de oportunidades.

Para participar hay que contar nuestra idea en este sitio. Se seleccionaran las mejores (a través del voto comunitario) y los ganadores participarán de un curso online para mejorar la idea y comenzar a llevarla a la práctica. Hay tiempo hasta el 6 de mayo para presentar las ideas.

Después del curso se hará un hackfest para que quienes participaron del curso puedan juntarse físicamente a trabajar en sus proyectos y después habrá un ganador de una pasantía paga por un año en alguno de los siguientes medios: Al Jazeera, BBC, boston.com, the guardian o zeit online.

Además de este desafío sobre video, se realizarán dos más en el año: el primero para innovar en cómo usar los comentarios y debates en las noticias y el segundo para crear aplicaciones de noticias en HTML5.

No es necesario tener la idea completamente cerrada y en funcionamiento. Es suficiente con escribirla en la página de los desafíos y contar la idea. Como todo proyecto en el que se involucra Mozilla, las ideas se comparten y expresan de forma abierta, porque cuando se trabaja en colaboración, las ideas crecen y mejoran.

Enlaces de interés:

Sitio web del proyecto de Mozilla y periodismo
Cuenta de twitter del proyecto
The challenge: reinvent ‘TV news’ online por Mark Surman
Primer desafío, liberando el video

Festival Drumbeat en Barcelona

Más de 400 personas de más de 40 países se reunieron bajo el lema: Learning, freedom and the web. Participaron educadores, abogados, directores de cine, estudiantes, periodistas y programadores, entre otras disciplinas, y la metodología fue la de equipos de trabajo sobre las necesidades de la educación online y las herramientas necesarias para mejorar la situación. Hubo más de 15 espacios diferentes de discusión.

El primer día contó con una charla inaugural brindada por John Ito, de Creative Commons y una exposición de los diferentes proyectos que participaban, donde se destacaban Arduino (hardware libre) y diferentes experimentos de educación online con contenidos libres. Como en general estos proyectos todavía no están patrocinados por ninguna Universidad ni pueden dar certificados «válidos», uno de los grupos que más trabajó en los siguientes dos días fue el de cómo crear un sistema para demostrar que una persona tiene ciertos conocimientos. Y se logró un primer boceto de software (prototipo de Mozilla) para lograr que estos comprobantes de conocimientos puedan intercambiarse entre diferentes institutos.

El día jueves participe de una charla brindada por Aza Razkin (@azaaza) sobre como mostrar un proyecto para promocionarlo y lograr que otras personas se entusiasmen con él y comiencen a participar. Ese fue el puntapié inicial para el trabajo que el grupo de Video abierto desarrolló durante todo el viernes: más de diez personas, divididos en dos grupos, trabajando en dos ideas concretas que solucionaran problemas o ayudaran a mostrar las ventajas del video en la web que posibilita HTML5.

El primer grupo se dedicó a generar una forma fácilmente editable y accesible de mostrar los metadatos que contienen los videos, mientras se están visualizando. Cada video tiene mucha información que no suele ser fácilmente visible, como el autor, título, año de creación, etc. Uno de los «reclamos» de los bibliotecarios es que no hay una forma fácil de mostrar esa información. En menos de un día de trabajo, se logró.

El otro grupo, en el que participé yo, se propuso trabajar en un video sobre el futuro de la educación en la web (entrevistando a cinco personas, editándolo y subtitulándolo) y que a partir de determinadas temáticas pre definidas, cuando el video se muestra, traiga fotos del servicio flickr con una etiqueta determinada («drumbeat» en este caso) y los tweets que se hayan publicado con el hashtag futureofeducation.

Agregando Twitter y Flickr al video - Foto por Homardpayette

A las 18, para la charla final, el video estaba editado, incluido en su sitio que interactuaba con twitter y flickr, subtitulado al inglés y listo para ser traducido en otros idiomas gracias al proyecto Universal Subtitles. Fueron 7 horas de trabajo de un grupo de personas de diferentes ámbitos (programadores, directores de cine, diseñadores, educadores) y que no se conocían previamente.

En la charla final, y antes de irnos para la fiesta de despedida, Mitchell Baker anunció que Mozilla había seleccionado 5 proyectos/necesidades que habían surgido durante el festival, para trabajar en ellos y encontrar una solución. Algo que dejó un poco más en claro la idea que tiene Mozilla con Drumbeat: acercar a los desarrolladores a las necesidades de las personas que están trabajando desde otros ámbitos en el desarrollo y la utilización de la web abierta.

En el wiki del Festival pueden leerse las notas que se tomaron en cada uno de los encuentros.

PD: Lean también los resúmenes escritos por Francisco Picolini y pueden encontrar fotos en Flickr

Una herramienta para crear y editar subtítulos para videos que están en la Web

La creación de subtítulos es una tarea larga y que incluye muchas tareas: la transcripción inicial, la revisión ortográfica , marcar el tiempo en que debe durar cada subtítulo y la corrección final. La aplicación nos va llevando por todos estos pasos fácilmente, con tan solo unos pocos comandos, los subtítulos estarán terminados en poco tiempo.

En esta semana, usamos este proyecto para transcribir una entrevista en español y en menos de 24 horas el video ya estaba traducido al inglés gracias al aporte de otra persona de la comunidad. Además ya existe una traducción al Catalán, que ya supera al objetivo inicial (los subtítulos se necesitaban para un documental). Cada vez que alguien cambia algo del video (una revisión de la transcripción, un cambio en los tiempos) un mensaje de correo me llega avisándome de esos cambios, que quedan registrados en un sistema de versiones que nos permite volver a una versión anterior en caso de necesitarlo.

Si bien la herramienta está en sus primeras etapas de desarrollo, es completamente funcional. Su único punto bajo hasta ahora, es la imposibilidad de para el trabajo por la mitad. O, al menos, y no he podido hacerlo y tuve que hacer toda la transcripción de un tirón.

Los subtítulos creados en funcionamiento

Se pueden usar videos que estén ya en la Web (Youtube, Blip.TV) o que estén en los siguientes formatos: Ogg, WebM, FLV. Así que ya sabés, en caso de querer agregarle subtítulos a algún video que este en la Web, no dudes en utilizar «Universal subtitles». Si además estás interesado en ayudar en el desarrollo, podés visitar este sitio.

Pueden ver el resultado de «Universal subtitles» en el video de la entrevista que me hicieron en Whistler.

Advertencia: Como siempre, este es sólo un escrito mio (sólo un desarrollador), no de Mozilla.

Mozilla es una fuerza única en el mercado de navegadores cuyo principal objetivo es mantener la web disponible para todos. Recientemente, actuamos acorde a nuestra misión al apoyar al decodificador de video Ogg Theora. Para el video de HTML5, Mozilla decidió usar Theora (y sólo Theora) por dos razones:

* Deseo: Queremos (realmente queremos) un formato de video sin trabas para todos.
* Posibilidad: Pensamos que podemos usar nuestra cuota de mercado para marcar una diferencia.

Francamente, esto no es sobre idealismo o fanatismo inmaduro, es asegurarnos un futuro saludable para la web. Después de considerarlo concienzudamente decidimos que valía la pena luchar por ello. No puedo decir qué nos deparará el futuro con respecto al formato de video, pero Mozilla hará lo mejor para los consumidores y publicadores.

Lo que me parece más interesante es nuestra posibilidad de causar semejante conmoción. Nuestra decisión pierde su significado sin nuestra cuota de mercado, iluminando cuán importante es nuestra base de usuarios. Volvamos adonde estaba la web 4 años atrás. Mozilla y nuestros usuarios jugaron un papel muy importante (¿debería decir el?) en lo que es la web hoy. Eso es muy sorprendente para un proyecto de software libre y con origen en las bases.

Llego a ver a Mozilla en una forma diferente después de este debate sobre el video. Como usuarios de Firefox, nuestra elección no está solamente definida por funcionalidades, o velocidad o extensibilidad. Es también acerca de usar un navegador construido por personas cuyo mayor interés es, bueno, todo el mundo. Realmente estás votando con tu software, con cada voto elevando un poco más el volumen de la voz de Mozilla. Para nosotros, es la imagen general. Déjenme emocionarme un poco: ¡gracias, nuestros sorprendentes usuarios <3! Por mi parte haré lo posible por devolverles su elección con un mejor navegador que les permita hacer lo que quieran.

Desde hace poco tiempo, principalmente a partir de haber llegado a un 20% de la cuota de mercado de los navegadores, la función de Mozilla comenzó a ser más importante y a virar de ser considerado solamente como la Fundación/comunidad creadora de un buen navegador web, a usar su base de usuarios para sostener las bases de una web abierta y libre para todos. Obviamente no es una lucha en la que Mozilla esté sola, tampoco es una lucha que pueda ganarse sin ayuda. En el tema del video para HTML5 claramente se necesita la ayuda de los videastas y proyectos que crean que, si triunfan los formatos con patentes, su posibilidad de seguir produciendo, peligra.

En Internet se viene utilizando el término Hackability o generativity para expresar algo parecido. La definición de hackability que dan Tristan Nitot (Presidente y fundador de Mozilla Europa) y Paul Rouget (miembro de Mozilla Europa) en la presentación que dieron en el FOSDEM dice lo siguiente:

Hackability : (o capacidad de ser modificado) Capacidad de una herramienta o dispositivo de ser modificado de una forma para lo que no haya sido pensado, de una forma en que los usuarios encuentren nuevas formas de utilizarlo.

El término generativity fue acuñado o más conocido a partir del libro de Jonathan Zittrain «El futuro de Internet y cómo podemos detenerlo» (qué puede descargarse en inglés gratuitamente de su sitio web), libro que estoy leyendo en estos momentos. Son términos que en principio podrían igualarse. La principal hipótesis del libro de Zittrain es que el desarrollo de las PCs e Internet se debió en gran medida a que son generativos —si me permiten el término—, es decir que pueden ser mejorados y reconvertidos por los usuarios sin necesidad de pedirle permiso a nadie.

Por todo esto es que veo mi trabajo en Mozilla y sus proyectos como algo importante. Internet hace posible ver las potencialidades de la apertura, de la hackcapacidad de una herramienta. Pero alguna de sus consecuencias hace que se busque controlarla y recortar sus posibilidades. Evitar este corte de funcionalidades y posibilidades es, entonces, uno de los objetivos más importantes de Mozilla.

La web abierta es una tinta mágica

cada página se construye de elementos estándar: texto, imágenes, audio, video y código. pero, al contrario del mundo en el que muchos de nosotros crecimos, la composición es maleable: un error de tipeo puede ser arreglado, un fondo modificado, una parte ser remezclada, una porción separada o se puede añadir una funcionalidad. quizás no puedas verlo, pero los chicos pueden. y cuando los chicos tienen la libertad de ver cómo está hecho el mundo, cuando se los alienta a jugar con él, a modificarlo y hacerlo propio, aprenden cómo crear un mundo que es mejor gracias a ellos.

Este escrito lo tomé del blog de una de las personas de Mozilla, en apoyo al plan «Drumbeat» (toque de tambor) que se está planeando en la Fundación. La idea, básicamente, es organizar eventos y campañas en apoyo y defensa a la idea de web abierta, para seguir luchando porque estas virtudes sigan siendo parte de la red.

La semana pasada participe del Congreso ALAS, el más importante de Sociología en Latinoamérica. La ponencia que presenté puede leerse y comentarse párrafo a párrafo en este otro sitio, pero en la presentación me limité a mi rol de activista como defensor de la web abierta. La web, como medio de comunicación, es uno de los pocos que permite la intervención del usuario y que este modifique e intervenga en lo que está viendo (al menos durante el tiempo en que lo está viendo). Así tenemos extensiones para Firefox como add-art que reemplaza las publicidades de los sitios con obras de arte que se renuevan cada dos semanas o distintos proyectos artísticos y políticos. Todo esto es posible gracias al uso de estándares y a la forma en la que fue concebida y creada la world wide web. Si no fuese abierta, si cada empresa pudiera generar monopolios de tecnología, no sería el usuario quien pudiera decidir qué Internet es la que disfruta y utiliza.

Disfrutémosla y defendámosla.