Seguramente Berners-Lee no imaginaba la enorme cantidad de aplicaciones y usos que se le iban a dar a sus desarrollos. La humanidad modifica y reconstruye el sentido de las invenciones si la tecnología lo permite. Lo que Zittrain denomina «hackabilidad», la capacidad de una tecnología de ser modificada y reusada para objetivos para los que no fue pensada originalmente.

La Web es una tecnología ampliamente hackeable, tanto por cómo fue diseñada como por haber sido puesta en el dominio público, es decir que nos pertenece a todos, y todos podemos construir sobre ella sin tener que pedir permiso ni pagar regalías.

La Web encapsulada en los dispositivos

Pero los años de apogeo de la Web como la conocimos, están empezando a pasar. Quizás no realmente, pero si en las apariencias. Cada vez más nuestro acceso a las redes se realiza a través de dispositivos móviles que impiden, de alguna u otra forma, la participación abierta, teniendo que adaptarse el usuario a los designios de una o varias empresas para poder acceder.

El caso usado generalmente para demostrarlo es el de Apple y sus productos como Iphone e Ipad, que filtran las aplicaciones que un usuario puede instalar a las que ellos deciden poner en su repositorio. Pero no es la única empresa que lo hace. Google está comenzando a hacer lo mismo con sus aplicaciones para el navegador Chrome.

En la mayoría de los casos, estas aplicaciones podrían funcionar con las tecnologías estándar de la Web y, por ende, no necesitaríamos el permiso de nadie para instalarlas o usarlas. Pero se las enmascara para intentar cautivar al usuario dentro de una plataforma. Quitándole posibilidad de elección.

En los últimos tiempos, el usuario está perdiendo capacidades que antes tenía en la Web. Y las está perdiendo en el momento en que más importancia la Web está teniendo en sus vidas. Mucha de nuestra información personal se intercambia ahora por la Web (o por los dispositivos móviles). Información de la que vamos perdiendo el control.

El usuario es lo importante

El manifiesto de Mozilla establece que una de las razones de ser de esta organización es brindarle al usuario mejores herramientas para su desarrollo personal en la Web. «Respondemos solo a vos», dice uno de los últimos mensajes. No a accionistas, no a otras empresas, al usuario. Por esto nace el proyecto Boot to Gecko o B2G.

Por ahora es un proyecto en sus inicios, sin código disponible, un llamado a interesados para que se acerquen a participar. La búsqueda es que las aplicaciones Web puedan hacer funcionar un dispositivo móvil como si fueran aplicaciones nativas del sistema operativo donde se encuentren.

De esta forma ya no se dependerá de los deseos de la empresa que produce el sistema operativo y cualquiera podría crear aplicaciones que permitan usar los dispositivos. Retomando la libertad que cualquier usuario debería tener. Y desde el principio el código estará disponible para todos y la posibilidad de crear estándares allí donde sea necesario.

No es el objetivo de Mozilla crear teléfonos o dispositivos móviles donde usar este sistema operativo. La sola creación del mismo, si es bueno, haría que algún fabricante lo utilice para sus productos.

Otra idea que comienza a avizorarse (no sin discusión adentro de Mozilla) es dejar de utilizar el motor Gecko (que es el que realiza la interpretación del HTML para mostrarlo en el navegador) en aquellas situaciones en que no está permitido, como por ejemplo en la tienda de Apple. De esta forma Firefox podría llegar al Iphone o Ipad. Un resumen de la discusión puede leerse en el post de Nukeador.

20 años en que la Web ha cambiado enormemente. Y las organizaciones deben seguir innovando tras esos cambios. Manteniendo siempre en mente sus objetivos, su manifiesto.

Lecturas recomendadas:
Los últimos posts de Mitchell Baker:

http://blog.lizardwrangler.com/2011/07/14/mozilla-in-the-new-internet-era-more-than-the-browser/

http://blog.lizardwrangler.com/2011/07/26/the-browser-by-many-other-names/

http://blog.lizardwrangler.com/2011/08/02/extending-our-reach-lets-talk-gecko/

http://blog.lizardwrangler.com/2011/08/04/extending-our-reach-many-layers-of-user-sovereignty/

De Tristan Nitot

http://standblog.org/blog/post/2011/07/19/Mozilla-is-changing

De Brendan Eich, creador de JavaScript
http://piratepad.net/amwb-20110721 (transcripción del podcast: http://www.aminutewithbrendan.com/pages/20110721)

Imágenes usadas:
Coolcaesar at the English language Wikipedia [GFDL], via Wikimedia Commons

La bandera de Firefox en el frente del Bar (por @musingt)

La cita fue el 27 de abril en Ultra Bar, que generosamente nos ofreció el lugar, un hermoso bar con espacio para que estemos tranquilos. A través de mi amigo Charly Kauf conseguimos el sonido (si andan buscando alguien de confianza para contratar un servicio de sonido, ni lo duden), y Santiago encargó en una panadería de General Rodriguez la torta necesaria.

Cuando llegamos media hora antes del horario fijado ya había gente esperando en la puerta. Así que los preparativos fueron a las corridas, ordenando como podíamos los regalos que íbamos a entregar. Tara Shahian y Matthew Zeier vinieron especialmente desde Mountain View para acompañarnos en la fiesta y estuvieron desde el principio repartiendo simpatía y hablando con quienes esperaban pacientemente a que se llenara el bar.

La comunidad a pleno con nuestros invitados (por @musingt)

Como siempre que uno es el anfitrión, poco pude estar y agradecer lo suficiente a todos los que vinieron a celebrar con nosotros. Amigos y compañeros del software libre que disfrutan y celebran, como nosotros, que las creaciones colectivas sigan mejorando y llegando a más personas. También nos acompañaron periodistas que nos ayudan a difundir las propuestas libres.

Hicimos sorteos y juegos para que se lleven algunas camisetas diseñadas por personas de la comunidad y por suerte tuvimos muchos ganadores, aunque alguno haya confundido al animal que respresenta Firefox con un zorro (como todos sabemos, es un panda rojo ).

El encuentro con los diseñadores

El viernes 29 organizamos un encuentro de diseñadores gráficos con Tara Shahian que es Creative Manager de Mozilla. Tara dio una charla en la que explicó cómo trabaja Mozilla con los diseñadores, presentando las ideas desde los primeros bosquejos para recibir las opiniones e ir mejorando el proyecto. Además contó sobre el proyecto Creative Collective, donde a través de desafíos se busca que los diseñadores participen de la comunidad, creando diseños que puedan ser usados en camisetas y otros objetos.

Su mayor interés residía en saber qué pensaban los diseñadores argentinos sobre el trabajo colaborativo y las licencias abiertas y cuáles serían sus sugerencias para que Mozilla incluya en los procesos creativos. Si no pudiste participar y te interesa este tema, escribí en los comentarios para que se los acerque a Tara.

Encuentros futuros

Nuestros próximos destinos incluyen: Oberá, Misiones el próximo 20 de mayo y Rosario el 28, donde haremos un nuevo festejo por Firefox, anticipando la salida de Firefox 5. Nos vemos en alguno de estos encuentros

Pantalla con la que nos recibe el Banco

La forma de superarlo, en este caso, es fácil. Abrí una nueva pestaña y escribí en la barra de navegación about:config Aparece una advertencia, porque de esta forma se accede a algunos parámetros de configuración importantes de Firefox. Una vez que aceptamos que queremos seguir, pulsando el botón: «¡Seré cuidadoso, lo prometo!», nos encontraremos con una pantalla similar a la siguiente:

Primera visión de about:config

En la caja de búsqueda que aparece en la parte superior (yo la remarqué en rojo pero no aparecerá así) escribí la palabra agent y las opciones se recortarán a sólo tres. Tenés que elegir la que dice general.useragent.extra.firefox y hacer doble clic sobre ella. Se abrirá un diálogo en el que podrás escribir lo siguiente:

Así deberíamos dejar la casilla

A partir de este momento, el sitio web del Banco Ciudad pensará que estamos usando esa versión de Firefox y podremos realizar las tareas que necesitamos.

Phoenix 0.1

El 9 de noviembre del 2004 se publicaba la primera versión de Firefox, el navegador web de Mozilla. Cinco años después llegó al 25% de la cuota de uso, es decir que una de cada cuatro personas usa este navegador construído por una comunidad. La imagen que pegué es de la primigenia versión, cuando todavía no tenía su nombre definitivo. No recuerdo cuándo empecé a colaborar en la traducción del navegador, pero si recuerdo haberlo usado cuando se llamaba Phoenix, y recuerdo haber pensado: «¿para qué querría alguien sólo un navegador y tener que abrir dos programas?». Era la época en que usaba la Mozilla Suite, que incluía el navegador, un cliente de correo electrónico, un editor de páginas web, un cliente de irc y alguna herramienta más (ahora se llama SeaMonkey, acaba de lanzar su versión 2.0, y es continuado por la comunidad. Pueden descargar la versión en español de Argentina desde acá).

En todo el tiempo en que estuve colaborando tuve la suerte de conocer a muchísima gente muy valiosa. Personas que creen que Internet debe ser un recurso público al que todos tengamos acceso de la misma forma y con las mismas posibilidades. Cuando el proyecto Mozilla comenzó a trabajar, Internet no era lo que es ahora. De no haber existido una organización que se dedicara a levantar los estándares y hacer un buen producto, estaríamos usando todavía Internet Explorer 6. Hoy hay muchos más navegadores comprometidos con los estándares y la web abierta. Por eso, Microsoft tuvo que mejorar su navegador e ir, de a poco, implementando los estándares. Mucha de la responsabilidad de que esto ocurriera la tuvo una comunidad que, no sólo creó un gran navegador, si no que se encargó de contarle al resto porqué era mejor, recomendárselo a amigos. La mayor parte de ese 25% de uso fue logrado a través del boca a boca, de la recomendación de conocidos.

Por eso da más orgullo participar de esta comunidad. Por el trabajo de miles de personas por acercarle Internet a sus comunidades, defendiéndola como un espacio de trabajo colaborativo al cuál todos tengan acceso en igualdad de condiciones. Y todo eso en un espacio de disfrute y diversión.

Lo bueno es que este año el lanzamiento de Firefox coincidió con el viaje a Porto Alegre para participar en el FISL (Foro Internacional de Software Libre) junto a la comunidad Mozilla de Brasil (ya mis amigos, sin ningún orden especial: Bruno, Clauber, Felipes -hay varios-, Andrea, Bruna, Mario, Vinicious, Hermano y Fernando), Felipe y Augusto de Mozilla Argentina y Alix, Mark, Chris y Nick de Mozilla.

Casi todos los que estuvimos en el Stand de Mozilla (podés ver más fotos si hacés clic en la imagen)

Fueron cinco días con muchas anécdotas, camisetas regaladas, restaurantes, charlas sobre como mejorar las comunidades, vino, cerveza, etc. En suma, una celebración del intenso trabajo que llevamos adelante, convencidos de que lo que hacemos beneficia a la web, peleando porque haya oportunidades para todos.

Y lo más lindo es que mientras creamos software (desde la programación hasta difundirlo y discutirlo), estamos creando el mundo en el queremos vivir. Un mundo con libertad y oportunidades. Un mundo abierto a cualquiera. Y es por eso que me acordé de este párrafo que escribió Julio Cortázar en el prólogo a «El libro de Manuel»:

Más que nunca creo que la lucha en pro del socialismo latinoamericano debe enfrentar el horror cotidiano con la única actitud que un día le dará la victoria: cuidando preciosamente, celosamente, la capacidad de vivir tal como la queremos para ese futuro, con todo lo que supone de amor, de juego y de alegría. La difundida imagen de la muchacha norteamericana que ofrece una rosa a los soldados con las bayonetas caladas sigue siendo una demostración de lo que va del enemigo a nosotros; pero que nadie entienda o finja entender aquí que esa rosa es un platónico signo de no violencia, de ingenua esperanza; hay rosas blindadas, como las vio el poeta, hay rosas de cobre, como las inventó Roberto Arlt. Lo que cuenta, lo que yo he tratado de contar, es el signo afirmativo frente a la escalada del desprecio y del espanto, y esa afirmación tiene que ser lo más solar, lo más vital del hombre: su sed erótica y lúdica, su liberación de los tabúes, su reclamo de una dignidad compartida en una tierra ya libre de este horizonte diario de colmillos y de dólares.

Desde la semana pasada, en el blog hacks.mozilla.org se están publicando una serie de artículos sobre las nuevas características de Firefox 3.5, muchas de ellas dedicadas al uso de estas nuevas propiedades y las posibilidades que se le abren a los diseñadores. Algunas de ellas pueden verse en este sitio si usan alguna de las versiones previas de Firefox 3.5 u otro navegador moderno (las últimas versiones de Opera, Safari u otro basado en Webkit e Internet Explorer 8 -muchas menos en este caso). En el apartado de documentación de mozilla-hispano estamos traduciendo estos artículos para que esten disponibles en nuestro idioma (vamos lento, pero avanzamos).

Como muchas no son características finales de la especificación de CSS no están completamente implementadas en todos los navegadores, pero ya se pueden ir probando. Por ejemplo la posibilidad de usar tipografías diferentes a las comunes de la web al «incrustarlas» en el código (gracias a la regla @font-face) o las sombras en textos y cajas.

Este artículo en la revista smashing es muy bueno para aprender cómo usar estas nuevas funcionalidades y que sean lo más compatibles posible entre diferentes navegadores.

Si quieren participar en la traducción de los artículos o enviarnos ejemplos en los que hayan usado estas nuevas capacidades no duden en ponerse en contacto.

I survive summit

Gracias a mucha gente de Mozilla puede conseguir el sticker que certifica que estuve en Canadá el año pasado: «Yo sobrevivi al Summit». Este sticker se hizo en conmemoración de los diferentes inconvenientes que sufrimos en los tres días que pasamos en Whistler: osos, derrumbe que clausuró el camino hacia Vancouver y un camión que chocó contra el generador eléctrico del hotel dejándonos sin energía.

San Pablo desde la ventana

Es raro llegar de noche a una ciudad que no conocemos. Es mucho más fuerte la sesación de ir adentrándonos lentamente en ella. Primero desde el avión, un cielo estrellado en la tierra; las autopistas con sus luces iluminando las eterna hileras de autos y finalmente cuando llegamos a la escala humana del centro. Esbozos de arquitecturas que pensábamos diferentes (no se por qué San Pablo tenía en mi cerebro la fama de edificios grises y cuadrados. Tal vez lo sean, pero no fue esa la primera impresión y será ahora la que me quede).

Casi al mismo tiempo llegaron Bruno y Mitchell, así que rápidamente nos fuimos a cenar a un restaurant egipcio que conocía Bruno, a unas tres cuadras del hotel. Una comida ríquisima, digerida con cerveza y charlas sobre lo abierto y las diferentes etapas de nuestros países. El proyecto de educación ocupa cada vez más tiempo en mi mente y mis charlas. Eso es bueno. Mañana sólo está planificado el encuentro con los LAN Houses y una visita al museo, y después tendré la tarde para pasear y empezar a ver la lista de cosas que me sugirió Anita.

Es increíble la relación de los hoteles brasileros con Internet (de los argentinos no puedo hablar porque no los visito). En la habitación tengo conexión gratis, pero de 64kbs, casi un modem. Por lo menos sirve para recordar esos tiempos no tan lejanos en que Internet era lento. Lo que si tienen es un sistema casi infalible para no dejar luces encendidas por error: las luces sólo se activan con el contacto de la tarjeta/llave.

Dentro de la Comunidad Mozilla se planteó si ésta debería participar y de qué manera en la investigación. Para muchos Mozilla sólo debería concentrarse en desarrollar los productos, mientras otros piensan que sería tonto no ofrecer ayuda para una salida productiva del problema. Porque una cosa es llegar a esa conclusión, y otra muy distinta encontrar una salida al problema. Y, para Mitchell Baker, una de las personas más importantes de la Comunidad Mozilla, el remedio puede ser peor que la enfermedad. Por eso está llevando adelante la discusión sobre cuáles serían las posibles soluciones. Pego la traducción de los principios que, para empezar a discutir, se plantean como necesarios a ser incluídos en la solución. Toda la serie de entradas sobre el tema pueden encontrarse en su blog, así como los comentarios que van profundizando la discusión.

1. Windows no puede revertir la elección de una persona por un navegador alternativo.

Algunos ejemplos de qué significa esto en la práctica:

• Windows no puede condicionar la posibilidad de una persona de actualizar su seguridad ni actualizar Windows al uso de IE
• Microsoft no puede condicionar a una persona a usar IE para acceder a los sitios de MS o los servicios de MS
• Los usos de IE para el sistema operativo no pueden derivar en el uso como navegador web
• La funcionalidad del sistema operativo no puede ser inferior para los usuarios de un navegador web alternativo

2. Windows no puede dar una ventaja técnica a IE.
Un ejemplo de lo que significa en la práctica:

• Microsoft debe habilitar en los mismos términos las API y puntos de acceso que están disponibles para IE a los otros navegadores

3. Windows debe permitir a los usuarios que elijan otro navegador.
Algunos ejemplos de lo que puede significar en la práctca:

• La opción para descargar otros navegadores debe presentarse cuando un usuario actualice IE
• La opción para descargar otros navegadores debe mostrarse cuando el usuario actualice Windows
• IE no se convertirá en el navegador predeterminado ni preguntar si uno quiere convertirlo en predeterminado salvo en circunstancias legítimas, como por ejemplo, cuando un usuario descarga IE separado de Windows o de una actualización de Windows
• Windows debe distribuirse con otros navegadores instalados y ofrecer la opción al usuario
• Windows no debe incluir un navegador (se necesita que se lo «despegue» del sistema operativo). (Esta implementación conlleva algunos perjuicios al usuario.)

4. Las finanzas e incentivos de Microsoft con los distribuidores tienen que ser neutrales con respecto a los navegadores.

5. Microsoft debe educar a los usuarios acerca de los otros navegadores (o lo recaudado por las multas contra Microsoft debe ser usado para sostener proyectos de código abierto y educación).

6. Las herramientas de Microsoft para desarrollar contenido no debe producir resultados específicos para IE o Windows.

7. IE deberá ser compatible con los estándares web. (Opera sugirió que Microsoft deberá ser compatible con los estándares web con los que ellos han prometido ser compatibles).

Vuelvo a recordar que estos son planteos para discutir, no es la posición oficial de Mozilla.

Una de las principales dificultades para una solución es que desde Windows XP NT 4 SP4 el IE viene incorporado en el Sistema Operativo Windows (ACTUALIZADO gracias a McSee), es decir que algunas de las funcionalidades del sistema operativo se desarrollan dentro del navegador. No es tan fácil como desinstalar el IE, ni tampoco se puede obligar a Windows a que se instale sin navegador web, más cuando es una de herramientas más importantes (o más publicitadas) en este momento. Aunque quizás no estaría mal como castigo por haber utilizado «malas prácticas» para deshacerse de su competencia.

La mejor opción es la educación de alternativas. La principal ventaja acumulada por su posición dominante en el mercado de sistemas operativos es que el usuario común de computadoras ha establecido la e azul del IE como sinónimo de Internet. No casualmente es el único de los navegadores que incluye la palabra Internet en su nombre. ¿De qué forma educar en las alternativas? Una puede ser la opción de usar el dinero de las multas en apoyar campañas de difusión. Otra puede ser que al iniciar Windows aparezca un cartel que explique las diferencias o que haya un icono llamado «Internet» que al ser ejecutado por primera vez incluya una breve explicación de las opciones. Seguramente cualquier solución puede sonar injusta para con Microsoft (estarán obligados a hacer algo que ningún otro sistema operativo hace), pero será un justo castigo por cómo aprovecharon su sistema operativo para derrotar a la competencia.

Algunos detalles a tener en cuenta: esta investigación es de una Comisión Europea, entonces, ¿cuál será su influencia en el resto del mundo? Hay que recordar que no es sólo una presión para que baje su cuota de mercado, si no que se acusa a Microsoft de dificultar la innovación al darle ventaja a su navegador (que es el más atrasado en funcionalidades y características de los cinco navegadores más populares).

Los comentarios están abiertos.

Crisol

El Crisol se organiza de forma diferente a otros encuentros de Software Libre. Si bien hay charlas enfocadas en un eje (este año era «La Adopción de Software Libre como política de Estado»), lo principal son las mesas de discusión que se arman posteriormente. Participé en la mesa en que se discutió cómo podían ayudar las comunidades de Software Libre a lograr este objetivo.

Las semanas previas, como parte mi preparación para este evento y una posible reunión con la gente de la Municipalidad de Montevideo (que finalmente no se dio), había estado intercambiado mensajes de correo con Mitchell Baker y Mark Surman, hablando de la posible relación de Mozilla, Gobiernos y Web abierta. Justo por esa época, Mark Surman iba a encontrarse con políticos de Toronto e iba a dar una presentación sobre el uso posible de la web en los gobiernos, y cómo liberar alguna información (con estándares abiertos) podría ayudar a un Gobierno a relacionarse con sus ciudadanos. Su presentación se llamó «Una ciudad que piensa como la web» y puede verse y escucharse en su blog. Así que llevaba algunos apuntes y la idea de recabar información que pudiera ayudarnos a la discusión sobre los objetivos de Mozilla para el 2010.

En la mesa, después de comentar la discusión que estaba abierta sobre los objetivos de Mozilla, pudimos hablar de qué podíamos aportar como Comunidad Mozilla a la comunidad de software libre Argentina y en qué medida podía llegar a usarse la experiencia de Mozilla (la forma de trabajo descentralizada, un proyecto exitoso dentro del software libre, etc.) para «facilitar» la llegada a los gobiernos que, muchas veces, necesitan una «marca» para acceder a una reunión. Claro que Mozilla (y mucho menos la comunidad Argentina) no puede competir contra grandes empresas que realicen inmensas donaciones a escuelas con el objetivo de que se enseñe su software y de esa forma conseguir clientes. Tampoco es el objetivo de Mozilla. Pero seguramente de los objetivos que se están definiendo saldrá un gran apoyo a Mozilla como impulsor de proyectos educativos, en cuyo caso podríamos acercarnos a los gobiernos con mayor apoyo de contenidos.

Como siempre, este tipo de encuentros no se caracterizó solamente por los grupos de trabajo. Tuvimos dos cenas multitudinarias y largas conversaciones hasta altas horas de la noche. Un tema que nos desvelaba a todos era cómo lograr que nuestras comunidades crecieran, y que los nuevos participantes se sintieran con el derecho de organizar proyectos y tomar la posta. En proyectos comunales, donde no suele haber dinero para repartirse, siempre hay que buscar alguna forma en que la comunidad pueda mantenerse viva y no dependa de alguna persona.

Además entre Pablo Rizzo y Marcos Guglielmetti escribieron una reversión de «El oso» de Moris, rebautizada como «el OS». Además pueden verse fotos extraoficiales acá, una crónica que escribieron para un sitio de Chile, comentarios de Verox y mis propias fotos.

Montevideo Valley

De un tiempo a esta parte, se están organizando muchos encuentros de este tipo. La ideas es que quienes están trabajando en emprendimientos y desarrollos en la Web, se junten, casi de forma descontracturada, para compartir experiencias y recomendaciones. Algunos, como Palermo Valley han tenido mucho reconocimiento y han logrado que muchísimas personas del rubro se junten para intercambiar ideas. Sergio Delgado y Jorge Oyhenard comenzaron a organizarlo en Montevideo y nos invitaron a participar. Habíamos pensado en una charla más descontracturada de lo que salió, pero al parecer a todos les gustó.

Después de la charla fuimos a comer a una rica parrilla del centro de Montevideo y luego a tomar un helado. Lo bueno es que a partir de esa charla, se está empezando a formar un grupo localizador en Uruguay. Se pueden ver algunas fotos en el blog de MontevideoValley y en poco tiempo subiré mi presentación, aunque estoy empezando a replantearme las aburridas presentaciones que hago (las diapositivas son aburridas, yo soy muy divertido).